◷ 6 min leestijd
Nou, je kent dat gevoel vast wel. Je huid trekt, voelt strak aan na het douchen, en op sommige plekken schilfert ze een beetje. Dus je smeert. En je smeert nog eens. Een rijkere crème, een olie erover, misschien een serum erbij. Het helpt even, en dan is dat trekkerige gevoel gewoon weer terug. Best frustrerend, want aan de buitenkant doe je eigenlijk alles goed.
Wat ik vanuit mijn achtergrond in de orthomoleculaire geneeskunde zo interessant vind aan een droge huid, is dat het antwoord vaak niet in die volgende crème zit. Er is namelijk een kant van het verhaal die bijna altijd wordt overgeslagen, en dat is de kant van binnenuit. In dit eerste artikel neem ik je daarin mee, zodat je snapt waaróm je huid soms zo droog blijft, wat je er ook op smeert.
Wat een droge huid eigenlijk is
Laten we bij het begin beginnen. Een droge huid is een huid die haar vocht niet goed vasthoudt. Het gaat er dus niet zozeer om dat er te weinig vet óp je huid zit, maar dat het vocht ín je huid te makkelijk ontsnapt. En zodra dat vocht verdampt, voelt je huid strak, ziet ze er dof uit en kan ze gaan schilferen.
Dat vasthouden van vocht is het werk van je buitenste huidlaag. En om te snappen waarom die laag dat soms niet meer goed doet, helpt een beeld dat ik graag gebruik.
Je huid heeft een muurtje, en de specie is van vet gemaakt
Je moet je die buitenste laag voorstellen als een muurtje van bakstenen. De huidcellen zijn de stenen, en daartussen zit specie die alles bij elkaar houdt. Die specie bestaat uit vetten. Zolang dat muurtje netjes dicht zit, houdt je huid haar vocht binnen en blijft er van buitenaf weinig ongewenst binnenkomen.
Wordt die specie dunner, dan gebeuren er twee dingen tegelijk. Je huid verliest sneller vocht, waardoor ze droog en strak aanvoelt. En prikkels van buiten komen makkelijker binnen, waardoor je huid gevoeliger reageert dan je gewend bent. Precies dat schrale, trekkerige gevoel dus.
Belangrijk om te onthouden: die specie is van vet gemaakt. Dat maakt vetten geen bijzaak voor je huid, maar juist het bouwmateriaal van haar beschermlaag. Onthou dat, want daar komen we straks op terug.
Wat die vetlaag dunner maakt aan de buitenkant
Een groot deel van wat je huid uitdroogt is heel alledaags, en gebeurt aan de buitenkant. Een paar bekende:
- Te heet en te lang douchen of baden. Warm water spoelt precies die beschermende vetten weg.
- Droge binnenlucht. Zodra de verwarming aangaat in het najaar, daalt de luchtvochtigheid in huis, en je huid geeft dan sneller vocht af aan die droge lucht.
- Koude wind buiten, en het heen en weer gaan tussen koud en warm.
- Te vaak of te stevig reinigen, met schuimende producten die ontvetten.
Aan deze dingen kun je zelf een hoop doen, en in het volgende artikel loop ik ze praktisch met je langs. Maar ze zijn maar de helft van het verhaal.
De vergeten kant: je huid wordt ook van binnenuit opgebouwd
Hier komt het deel dat vaak wordt overgeslagen. Die vetten in je beschermlaag komen niet alleen uit een crème. Je lichaam maakt en onderhoudt die laag zelf, en daar heeft het bouwstoffen voor nodig die uit je voeding komen.
Sterker nog, niet alleen de specie tussen je huidcellen bestaat uit vet, ook de wand van elke cel zelf is opgebouwd uit vetten. Je moet je zo'n celwand voorstellen als een soepel vlies dat bepaalt wat er de cel in en uit mag. Hoe soepeler dat vlies, hoe beter je cellen hun werk doen, en dat geldt net zo goed voor je huidcellen.
En nu het stuk waar het echt om draait. Sommige van die vetten kan je lichaam prima zelf maken. Maar een aantal kan het niet zelf aanmaken, en die noemen we daarom essentiële vetzuren. Essentieel betekent hier heel letterlijk: je moet ze binnenkrijgen via wat je eet, want je lichaam kan ze niet uit iets anders opbouwen. Krijg je er in een drukke periode weinig van binnen, dan heeft je lichaam simpelweg minder om die soepele celwanden en die beschermende vetlaag mee te onderhouden.
Meer dan alleen vet
Vetten zijn het hoofdverhaal bij een droge huid, maar ze staan niet alleen. Je huid vernieuwt zich continu, en daar zijn meer bouwstoffen bij betrokken. Vitamine A en zink spelen bijvoorbeeld allebei een rol bij de opbouw en het herstel van de huid. En vitamine C speelt een rol bij de aanmaak van collageen, het stevige eiwit dat je huid structuur geeft. Ik noem ze hier alvast, zodat je ziet dat het om een samenspel gaat. In het derde artikel ga ik daar dieper op in.
Een mooi voorbeeld dat ik vaak geef is de avocado. Daar zit niet alleen een gezonde vetsoort in, maar ook een stof die je lichaam helpt bij het maken van een eiwit dat vocht vasthoudt in je hoornlaag. Een avocado is dus zo'n typisch geval van voeding die je huid van binnenuit iets te bieden heeft.
Waarom deze kant zo vaak wordt overgeslagen
Eigenlijk best logisch dat we die binnenkant vergeten. De hele wereld om ons heen wijst naar de buitenkant: naar de volgende crème, het volgende serum, de volgende behandeling. En verzorging dóet ook iets, laat daar geen twijfel over bestaan. Maar het is de helft. Als je alleen aan de buitenkant blijft aanvullen terwijl je lichaam van binnenuit weinig materiaal heeft om mee te werken, blijf je dweilen. Juist de combinatie van buiten én binnen geeft je huid de rust die ze zoekt.
Wat dit betekent voor jou
De belangrijkste boodschap van dit eerste artikel: als je huid droog blijft terwijl je van buiten alles al probeert, kijk dan ook eens naar de binnenkant. Je beschermlaag is van vet gemaakt, je celwanden zijn van vet gemaakt, en een deel van die vetten moet uit je voeding komen omdat je lichaam ze niet zelf aanmaakt. Dat is de vergeten oorzaak waar de titel op doelt.
Het fijne is dat je aan beide kanten iets kunt doen, en vaak met kleinere stappen dan je denkt. In het volgende artikel begin ik met het praktische deel: wat je vanaf vandaag anders kunt doen, aan de buitenkant én op je bord.
